图1 GSM系统的总体结构 GSM系统可通过MSC实现与多种网络的互通，包括PSTN、ISDN、PLMN和PSPDN；短消息业务中心（SC）功能实体可通过与SSS的连接实现点对点短消息业务，可通过与BSS的连接完成小区广播短消息业务。
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| 子单元 | 功能 |
| MS（移动台） | 包括ME (移动设备)和SIM (用户识别模块) |
| BTS（基站） | 为一个小区服务的无线收发信设备 |
| BSC（基站控制器） | 对一个或多个BTS进行控制以及相应呼叫控制 |
| MSC（移动业务交换中心） | 对于位于它管辖区域中的移动台进行控制、交换 |
| VLR（拜访位置寄存器） | 存储与呼叫处理有关的一些数据 |
| HLR（归属位置寄存器） | 管理部门用于移动用户管理的数据库 存储有关用户的参数和目前所处位置的信息 |
| EIR（设备识别寄存器） | 对移动设备的识别、监视、闭锁 存储有关移动台设备参数的数据库 |
| AUC（鉴权中心） | 认证移动用户的身份和产生相应鉴权参数 |
| OMC（操作维护中心） | 操作维护系统中的各功能实体 |