安全(safety)，顾名思义．“无危则安，尤缺则全”，即安全意味着没有危险民尽善尽美，这是与人的传统的安全观念相吻合的。随着对安全问题研究的逐步探人，人类对安全的概念有了更深的认识，并从不同的角度给它下了各种定义。
其一，安全是指客观事物的危险程度能够为人们普遍接受的状态。
可以看出，该定义明确指出厂安全的相对性及安全与危险之间的辩证关系，即安全和危险不是互不相容的。当将系统的危险性降低到其种程度时，该系统便是安全的，而这种程度即为人们普遍接受的状态。如骑自行车的人不戴头盔并非没有头部受伤的危险，只是人们普遍接受了该危险发生的可能件；而对于骑摩托车，交通法规明确规定骑乘者必须戴头盔，是因为发生事故的严至性和可能性都难以接受；自行车赛车运动员必须城头盔．也是国际自行车联合会在经历厂一系列的事故及伤害之后所做出的决策。同样是骑车，要求却不一样，体现了安全与危险的相对性。
其二。安全是指没有引起死亡、伤害、职业病或财产、设备的损坏或损失或环境危害的条件。
此定义来自美国军用标准MIL―STD―
军品生产企业签订订购合同时约束企业保证产品全寿命周期安全性的纲领件文件，也是系统安全管理基本思想的典型代表。从1964年问世以来，历经882、882A、882B、
其三，安全是指不因人、机、媒介的相互作用而导致系统损失、人员伤害、任务受影响或造成时间的损失。
可以看出，第三种说法又进一步把安全的概念扩展到了任务受影响或时间损失，这意味着系统即使没有道受直接的损失，也可能是安全科学关泞的范畴。
综上所述，随着人们认识的不断深入，安全的概念已不是传统的职业伤害或疾病，也井非仅仅存在于企业生产过程之中，安全科学关注的领域应涉及人类生产、生活、生存活动中的各个领域。职业安全问题是安全科学研究关注的最主要的领域之一．如果仅仅局限于企业生产安全之中，会在某种程度上影响我们对安全问题的理解与认识。
安全问题对于人类的重要性是在社会的不断发展中被人们所认识的，它主要体现在三个方面。
一是经济损失大。事故是安全问题员主要的表现形式，无论是企业、家庭还是整个人类社会，事故所造成的经济损失都是相当巨大的、有些甚至是无法弥补的。据ILO(国际劳工组织)统计，全球每年发生的各类事故大约为2．5亿起，这意味着每天发生68．5万起，每小时2．8万起，每分钟475．6起。全世界每年死于工伤事故和职业病危害的人数约为110万人(其中25％为职业病引起的死亡)，死于交通事故99万人，死于暴力56．3万人，死于局部战争约50．2万人。同时有1500万人受到失能伤害，有35％的劳动者接触职业危害，各类事故导致的经济损失高达国民生产总值(GNP)的5％，有些发展中国家还要更高。
许多重大事故更是损失惊人。我国1993年发生的深圳清水河地区化学危险品仓库特大火灾爆炸事故，死亡15人，直接经济损失超过2亿元人民币。美国联合碳化物公司在印度博帕尔发生的化学气体泄漏事故，几天之内就造成2500人死亡，总计近20万人受到不同程度的伤害，直接经济损失近10亿美元。
二是社会影响大。不可否认的是，事故的发生会对社会造成不良影响，特别是重大、特大事故的发生，对家庭，对企业，甚至对国家所造成的负面影响是相当大的。因事故的发生而造成的家庭破裂、企业解体等类悲剧数不胜数；由于事故的发生也曾使一些企业的信誉、经济效益等遭受损伤，有些甚至引起社会的不稳定，使国家在世界上的声省下降。
三是影响周期长。俗活说，“一朝被蛇咬，十年伯并绳”。事故的发生所造成的影响绝非短期内就能消除，往往会在人们心头留下长期的抹不去的烙印，使相关人员心理上的阴影难以拂去。重大、特大事故所造成的社会动荡更是久久难平，克拉玛依友谊宫的一场大火至今已过去7年，受害者家属心中的悲痛依然难以平息。
此外，值得指出的是，事故的发生不仅仅对企业、社会造成损失和影响，还意味着企业管理水平不佳，意味着企业工作效率及经济效益没有达到最好水平。任何一个企业，无论大小，都存在一个管理系统，这个系统是由财务、人事、生产、采购、销售、安全等多个子系统构成的。绝大多数事故的发生都是管理者疏忽、失误或管理系统存在缺陷所造成的，面这种失误、疏忽或缺陷的发生或存在则不仅仅会造成事故及损失，也会产生其他问题，进而直接或间接影响到企业的经济效益。从这个角度讲，事故是企业管理不佳的一种表现形式．即通过事故的发生，告知我们企业中还存在着管理上的缺陷。因而，控制事故，搞好安全管理，不仅是通过减少事故损失直接提高企业的经济效益，也是通过提高管理水平间接提高企业的经济效益。在绝大多数情况下，后者比前者的影响和作用更大，更有意义。只有企业管理者们深刻地认识到这一点，安全生产水平才有可能产生质的提高。
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