基本的电路元件可以分成两类：无源元件和有源元件。
理想的无源元件
图1 无源元件
图2a 电阻
图2b 电容
图2c 电感
独立电源分为：电压源：理想的电压源称为恒压源，即电动势源；电流源：理想的电流源称为恒流源。
非独立电源是一种等效电源，也有电压源和电流源之分。非独立电源的电压或电流，不是独立的由电源内部因素决定的，它受电路中某一电压或电流的控制，因此也称它为受控电源。
图6 非独立电源 图7 非独立电源示例
线性电路的特征：参数值恒定的元件就是线性元件，由线性元件组成的电路，就是线性电路。
图8 线性电路输入输出示意图
电路图――电路的联接图，它表示电路元件的连接顺序，图9就是一例。节点――两个以上元件的连接点。如图9中的①、②、③都是节点，而④不算节点。支路――联接两个相邻节点的一个或几个元件的串联组合。在这些串联元件中流有相同的电流。如图9的节点①、②之间只有一条支路；节点①、③之间有两条支路；节点②、③之间有两条支路。回路――若干支路所串成的闭合路径。如图9所示的电路就有六个回路。
图9 电路图
基尔霍夫第一定律说：节点电流的代数和等于0。
Σi =0
基尔霍夫第二定律说：闭合回路上所有各支路电压的代数和等于0。
Σu=0
由于基尔霍夫第一、第二定律是建立在电荷守恒和能量守恒这两个基本物理定律的基础上的，因此它们是支配电路中电压和电流的基本定律。
