电阻率和电导率

一段导体电阻的大小与导体的所用的材料、几何形状有关。实验表明，对于由一定材料制成的横截面均匀的导体，其电阻为

比例系数由导体本身的性质决定，称为材料的电阻率，单位：欧姆・米（）。
若一段导体的横截面或电阻率不均匀，先在导体中截取一段线元，该段线元的电阻元为

整段导体的电阻为

电阻率的倒数称为电导率，用表示，即

式中为导体在时的电阻率，为导体在时的电阻率，叫电阻的温度系数。下面是几种材料在C时的电阻率。

从上表可以看到，银、铜、铝等金属电阻率很小，而镍铬、铁铬铝等合金的电阻率较大。因此，一般都用铜、铝来制造导线，用而镍铬和铁铬铝合金来做电炉、电阻器的电阻丝。当温度变化时，导体的电阻率也要变化。某些合金，例如康铜，电阻的温度系数极小，常用制作电工仪表和标准电阻。
1911年，荷兰物理物理学家昂纳斯在研究低温下的金属电阻时，发现汞在4.15K（0K=-273）时，电阻突然消失，这种现象称为超导现象。具有这种超导性质的物质称为超导材料。