对某一时刻，系统用户所消耗功率之和，称为电力系统的综合用电负荷。
综合用电负荷加上同一时刻电力网络中损耗的功率，即该时刻电力系统中各发电厂供应功率之和，称为电力系统的供电负荷。
供电负荷再加上同一时刻各发电厂本身消耗的功率（厂用电），即该时刻电力系统中各发电机发出功率的总和，称为电力系统的发电负荷。
2、负荷曲线
在运行过程中，用电设备的接入与退出有其偶然性，从而在不同时刻负荷大小也不尽相同。负荷随时间变化的规律曲线，称为负荷曲线。
有功功率日负荷曲线――反映一天24小时内有功负荷的变化规律。
在一天当中，负荷有功功率随时间的变化常表示为两种形式。阶梯型反映一天中各个小时平均（或者是各个整点等时刻时）负荷的变化情况。
年持续负荷曲线――由一年中的系统负荷按照数值大小及其持续小时数顺序排列而成。
由该曲线，可以确定系统用电设备全年的用电量：
如果负荷始终等于P
max，经过时间T
max小时后，所用的电能恰等于负荷全年实际用电量W
y，即W
y=P
max・T
max，那么便称T
max为最大负荷利用小时数，即：
不同行业Tmax也不同，如：一班制企业1500～2200h，三班制企业6000～7000h，农村排灌用电1000～1500h。
