发光二极管是一种将电能转换成光能的特殊二极管(发光器件)，简写成LED，其符号如图所示。
其基本结构是一个PN结，但正向导通电压比普通二极管高，一般为1～2V，且具有普通二极管没有的发光能力。当这种管子通以正向电流时将发出光来，这是由于电子与空穴直接复合而释放能量的结果。发光二极管常采用砷化 、磷化 等化合物半导体制成，其发光颜色主要取决于所采用的半导体材料，可以发出红、黄和绿色等可见光，也可以发出 看不见的红外光，其发光亮度与流经管子的电流成正比，工作电流一般为几～几十mA。下图为发光二极管实物图和应用实例。
